Filho de Maria Claudina Pinheiro Barreira e de José Lopes Barreira, Gentil Barreira nasceu em Solonópole aos 10 de fevereiro de 1895. Indo residir em Fortaleza, estudou no Liceu Cearense e graduou-se pela Faculdade de Direito do Ceará em 1918. Foi casado com Iracema Leão Barreira, com quem teve três filhos.
Profissionalmente, atuou como promotor público em diversas cidades cearenses. Na política, foi Deputado Estadual nos mandatos 1928-1930 e 1936-1937, além de prefeito em Fortaleza e de Camocim. Chegou, ainda, a ser Deputado Federal Constituinte, em 1946, e membro do Tribunal de Contas do Ceará.
Em 1966, Gentil Barreira concorreu na vaga de suplente do senador Menezes Pimentel, sendo eleito. Hoje, o homem nomeia uma das maiores ruas de Crateús, que tem início na Rua Tabelião Francisco Antero e finda na Rua José Sidney Martins, já no Campo Verde. Também o hospital, onde está instalada a Secretaria de Saúde de Crateús, recebe o seu nome.
Texto escrito por: Kaio Martins, Cientista Político.
